केरल के एक मुस्लिम युवक ज़कारिया (Zakariya) ने गैरकानूनी गतिविधि रोकथाम अधिनियम (यूएपीए) के तहत बिना किसी दोषसिद्धि के 16 साल जेल में बिताए हैं। 2008 के बेंगलुरु धमाकों में कथित संलिप्तता के लिए 19 साल की उम्र में गिरफ्तार किए गए ज़कारिया सबूतों की कमी और गवाहों के अपने बयानों से मुकर जाने के बावजूद कर्नाटक की जेल में बंद हैं।
मुस्लिम मिरर की खबर के अनुसार 5 फरवरी 2009 को, कालीकट निवासी ज़कारिया को कर्नाटक पुलिस ने मलप्पुरम में अपने कार्यस्थल पर जाते समय हिरासत में ले लिया था। उसके परिवार को उसके ठिकाने के बारे में तब तक पता नहीं था जब तक कि उसने चार दिन बाद उन्हें फोन करके अपनी गिरफ़्तारी की सूचना नहीं दी।
अधिकारियों ने उन पर 2008 के बम विस्फोट के लिए तकनीकी सहायता उपलब्ध कराने का आरोप लगाया था, लेकिन उनका मुकदमा बिना किसी ट्रायल के चलता रहा।
मानवाधिकार कार्यकर्ता और ज़कारिया का परिवार उनकी रिहाई के लिए अभियान चला रहा है, जिसमें उन्हें अनुचित हिरासत और अनुचित कानूनी प्रक्रिया का हवाला दिया गया है। फ्री ज़कारिया एक्शन फोरम ने एसोसिएशन फॉर प्रोटेक्शन ऑफ़ सिविल राइट्स (APCR) के साथ मिलकर उनके मामले को उठाया है। APCR के केरल चैप्टर के अध्यक्ष नौशाद एनएम ने ज़कारिया की कैद को मानवाधिकारों का उल्लंघन बताया और कहा कि उन्हें अपनी बिस्तर पर पड़ी माँ, बेयुम्मा, जो कैंसर की मरीज़ हैं, से मिलने के लिए भी ज़मानत नहीं दी गई।
ज़कारिया ने 10 साल की उम्र में अपने पिता को खो दिया था, और अब उनकी माँ देखभाल के लिए रिश्तेदारों पर निर्भर हैं। उन्हें याद है कि ज़कारिया की गिरफ़्तारी से एक दिन पहले केरल पुलिस उनके घर आई थी, और पासपोर्ट आवेदन के बारे में पूछताछ की थी। कुछ दिनों बाद ही उन्हें उनकी गिरफ़्तारी के बारे में पता चला।
यहाँ तक कि दो मुख्य गवाहों ने अपने बयान वापस ले लिए, यह दावा करते हुए कि उन्हें कन्नड़ में दस्तावेजों पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया गया था, एक ऐसी भाषा जिसे वे नहीं समझते थे। फिर भी, ज़कारिया की जमानत याचिकाएँ लगातार खारिज कर दी गईं। 16 वर्षों में, उन्हें केवल दो बार पैरोल दी गई – एक बार अपने भाई की शादी के लिए और बाद में उसके अंतिम संस्कार के लिए।
नौशाद ने धीमी न्यायिक प्रक्रिया पर गहरी चिंता व्यक्त की तथा बताया कि जकारिया के मामले की सुनवाई एनआईए अदालत में हो रही है जो महीने में सिर्फ एक घंटे बैठती है, जिससे समय पर सुनवाई लगभग असंभव हो जाती है।
उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि ज़कारिया ने अपने आरोपों के लिए निर्धारित अधिकतम सजा के बराबर अवधि पहले ही काट ली है, फिर भी वह जेल में है।
अपने मामले की तुलना सीएए विरोधी कार्यकर्ताओं उमर खालिद, शरजील इमाम और अन्य के मामलों से करते हुए नौशाद ने तर्क दिया कि मुस्लिम कैदियों को यूएपीए के तहत प्रणालीगत भेदभाव का सामना करना पड़ता है, जो जमानत को गंभीर रूप से प्रतिबंधित करता है।
सितंबर 2020 में बेयुम्मा ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया और यूएपीए की संवैधानिकता को चुनौती दी तथा इसे निरस्त करने की मांग की। उनकी याचिका में आतंकवाद विरोधी कानूनों के गंभीर दुरुपयोग को रेखांकित किया गया है तथा उनके बेटे और अन्य लोगों के लिए न्याय की मांग की गई है जिन्हें अन्यायपूर्ण तरीके से जेल में डाला गया है।
