अधिकारियों के अनुसार शुक्रवार को उत्तरी नाइजीरिया में नाइजर नदी के किनारे बाजार ले जा रही एक नाव के पलट जाने से कम से कम 27 लोगों की मौत हो गई और 100 से अधिक लोग लापता हो गए, जिनमें अधिकतर महिलाएं हैं।
नाइजर राज्य आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी के प्रवक्ता इब्राहिम औदु ने मीडिया को बताया कि नाव पर लगभग 200 यात्री सवार थे। यह नाव कोगी राज्य से पड़ोसी राज्य नाइजर जा रही थी, तभी यह पलट गई।
कोगी राज्य आपातकालीन सेवाओं की प्रवक्ता सैंड्रा मूसा के अनुसार, बचाव दल ने शुक्रवार शाम तक नदी से 27 शवों को निकालने में सफलता प्राप्त कर ली, जबकि स्थानीय गोताखोर अभी भी अन्य की तलाश कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि घटना के लगभग 12 घंटे बाद भी कोई जीवित नहीं मिला।
अधिकारियों ने डूबने के कारणों की पुष्टि नहीं की है, लेकिन स्थानीय मीडिया का अनुमान है कि नाव में क्षमता से अधिक लोग सवार हो सकते हैं। नाइजीरिया के दूरदराज के इलाकों में नावों पर क्षमता से अधिक लोगों का सवार होना आम बात है, जहां अच्छी सड़कों की कमी के कारण कई लोगों के पास कोई वैकल्पिक मार्ग नहीं होता।
राज्य में नाइजीरिया की राष्ट्रीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी के संचालन के प्रभारी जस्टिन उवाजुरोनी के अनुसार, शुक्रवार की त्रासदी के बाद बचावकर्मियों को घंटों तक नाव पलटने के स्थान का पता लगाने में परेशानी हुई।
अफ्रीका के सबसे अधिक आबादी वाले देश नाइजीरिया में ऐसी घातक घटनाएं चिंता का विषय बनती जा रही हैं, क्योंकि अधिकारी जल परिवहन के लिए सुरक्षा उपायों और नियमों को लागू करने में संघर्ष कर रहे हैं।
अधिकांश दुर्घटनाओं का कारण नावों में क्षमता से अधिक लोगों को बैठाना तथा रखरखाव का अभाव है, क्योंकि अक्सर सुरक्षा उपायों को ताक पर रखकर अधिक से अधिक यात्रियों को बैठाने के लिए स्थानीय स्तर पर नावों का निर्माण किया जाता है।
इसके अलावा, अधिकारी ऐसी यात्राओं पर जीवन रक्षक जैकेट के उपयोग को लागू नहीं करवा पाए हैं, जिसका कारण अक्सर उपलब्धता की कमी या लागत का अभाव होता है।
